いつまで。


…いつまで俺、れんちゃんの２ばんでおったらええん？


突然、背後から声がして
振り向くと

森さんが泣いていた。
いつもみたいに、左手で無造作にバイオリンのネックを握りしめ、右手に丸めた楽譜。



耳に自分の鼓動が響く。
え、いきなり、なに？
なんで？

１ばんに、なられへんねやったら、もう俺を解放してくれや…


鼓動が早くなる。
耳の中、が、ガンガンうるさい。
待って。
待ってくれ。
なんでそうなるんだよ。
２ばんってなに。
解放ってなに。

嘘やろ？
俺、森さんのこと、縛ってない、順番つけたりしてない。
…してないつもりだ。
解放って？
俺が森さんを泣かしてるの？
解放って？
もう、会えないの？
なんで？





森さん。


泣かないでよ。














…目覚めは最悪だった。











森さんは鼻歌混じりでペグを調整しながらチューニングに余念ない。
鼻歌がVIVA BROTHERSなとこがまたなんとも。
｢今日はなにしよ～かなあ｣
いつもと変わらずテンションやや高め気分上々。
よもや俺の夢の中であんなセリフを吐いたとは思うまい。

｢午前中からうかない顔ですな｣
｢…夢見が悪くて｣
｢エロ？グロ？｣
うーん。どちらかといえばグロ？（笑）
有り体に夢の話をすると森さんが爆笑した。
｢笑うとこちゃいますよ｣
｢いやいや…笑えるって…｣

予想外の反応に面食らったことには気づかれなかったと思う。
そんなにおかしい夢だったろうか。
夢とはいえ、俺はかなりショックだったし、だからこそ本人に話した。妙にリアルな夢は現実に起こりそうな不安を常に孕む。
当事者に話すことで気分的予防線になることは実証済みだ。



森さんはまだ笑っている。



｢笑える…｣

森さんが、はあ、と一息ついて、ようやく笑いを止めて俺を見た。
目が笑っている。

｢アホな夢や｣
｢そないゆわんといて下さいって…俺結構ショックやったんやから｣
｢俺が２ばん？アホなことゆうな｣

え？



｢俺は１番のはずやけど？｣


森さんが、ニヤリと笑った。
チューニングの終わったバイオリンを無造作に掴むと自然な動きで構え、

｢そやんな？｣

と笑い、


独特の呼吸で滑り出す音律。




水上の音楽、アンダンティーノ。
素朴で軽快、どちらかというと牧歌的なフレーズが、またも森アレンジでまったく違う雰囲気を帯びる。
音符１個ずつが、まるで水をたっぷり含んだ水風船のようだ。
震え、潤い、今にも割れそうな緊張感と期待感を高める。
容赦なく甘美なメロディを弾き出す水の珠…

Ａ主題を静かに終わらせると、森さんが、またニヤリと笑った。

｢な？｣



確かに。
確かに俺の何かをこんなに掴む音楽は森さんにしか奏でられない。

｢なにが、な、ですか…ヘンデル草葉の陰で泣いてますよ｣
｢泣かせとけ。音楽は流動していくもんや。作り手を超えて進化するもんやろ｣


流動し、進化する。






ゆく音楽の流れは絶えずして、しかも同じ音楽に非ず…







再度、アンダンティーノ。

いや。

アンダンティーノにラルゴが混じりこんだ。

同じヘンデルの手になるクセルクセスの中の一曲。
俺が初めてこの曲を聞いたのはキャスリーン・バトルの歌う『オンブラマイフ』だった。

｢れんちゃん、ほら、来て｣
弓を止めずに森さんが言った。



音同士が溶け合うこの感覚。
いったいどこが揺さぶられてこんなに美しく感じるのだろう。
鳥肌がたって、体の芯が痺れる。

そう。
確かに。
あなたは正しい。





プロ並みの演奏技術があるわけではない。
誰かに聴いて欲しいと切望するわけではない。

ただ、自分のために。
自分と、そして今は俺のためだけに。

自分の中に｢湧く｣音楽をただ溢れるままに｢垂れ流し｣ているのだ。




あなたに代わるものはどこにもない。
俺を認め俺を震わせ俺を奏で俺を赦す。


森さん、あなたは正しい。





リフレインを豊潤に歌い、ritをたっぷりとって、精密に丁寧に細心の注意を払って最後のＧをpppで。
さらにクレッシェンド、デクレッシェンド。


静かに、こだまのように消えていく音。




しばし、静謐。







｢どないやヘンデル｣


森さんが呟いた。





ヘンデルはどうか知らないが、少なくとも俺は。




｢確かに、あんたに変わる人がいないという意味では１番ですね｣






｢素直ちゃうなあ…正直に言えや、森さん大好きって｣





死ね（笑）








っつか
そんなことうっかり口にして
それがコンタの耳に入ったりしたら


俺が殺される。
これはマジで。




コンタも知ってるからね。
コンタが森さんになれないこと。



森さん、ずっと俺と弾いてね。
絶対、口に出しては言わないけど。