軽い酩酊の上に成立する俺の音楽を気に入った森さんの提案だった。
「飲酒での演奏をお控えくださいとはどこにも書いてへん」
そりゃそうだけどね。
まぁ言い出したらきかない人だし、飲みすぎなければ手元は狂わない。暗譜が飛ぶ可能性はあるが。

コンセントレート。
ごく軽い酩酊が俺をゆっくりと違う世界をつれていく感じ。
朝日。
頭で、否ココロでなぞるフレーズ。
チェロを抱えて、でも弦は鳴らさない。
ただ、チェロを抱擁している感じ。
ジュ・トゥ・ヴー。
おまえがほしい。
おまえが、おまえのすべてが。


今日、俺の恋人は、このチェロだ。
（すまんコンタｗ）


出番の予定は午後２時半。
森さんと控え室で待ち合わせたのは１２時半だった。
男子控え室の片隅で２人で楽器を抱え、打ち合わせをしているふりをして酒をのんだ。
控え室においてあった透明な使い捨てコップに俺はジン、森さんはウイスキーを入れて。
「これって水と麦茶に見えると思わん？」
ちょっとした悪事に楽しそうな森さんが笑う。
俺は子供みたいな森さんの笑顔をみながらチェロのうずまきを撫でた。
ネック。
指板、ボディ。
Ｆ字孔。
優しく触れて。
そして深く抱きかかえなおす。
森さんが一生懸命俺に向かって話をしている。
その様子はわかるが、音声が遮断されているようで何の話かわからない。
きっと表情からするとどうでもいい話だ。
切り離された俺が勝手に相槌をうっている。
話しかけてくる顔見知りたち
今年もデュオかぁ
先生が楽しみにしてるゆぅてたでぇ？
またも勝手に返事をする俺、何をどう応えたのか覚えていない。
俺の中では止まることなく音楽が流れつづけていた。
チェロパート、バイオリンパート、そしてフルスコア。
抱きかかえたチェロに体温が乗り移って、それは息づく命のようだと思った。


午後２時ごろ、コンタが控え室にやってきた。
簡単にお互いの紹介をすませたが、なんとなく２人とも間合いをはかるムード。
まぁ森さんはもともと社交的な方じゃないらしいから仕方ないにしても、コンタのこの横柄な態度。
やはりこのまえの落書きがかなりきいているに違いない。
「いつもれんがお世話になってるみたいで！」
こんな感謝の挨拶もなかろうなぁ・・・
俺ならいやだよ・・・
コンタお前営業なんだからさ・・・
「ん、まぁね・・・って、キミなんや、れんちゃんのお兄さんみたいやな」
「ええまぁ。保護者ですから」
えぇぇぇ
そうなの？（笑）

２人の変な男の（失礼）やりとりにつきあってるのがもったいない。
俺が黙ってチェロを抱え込んでぼんやりしだしたのに気がついてか、コンタが
「ほな、またあとでな。ロビーでまってるし」
「ん。聞いてくれるんやろ？」
「あたりまえやろが・・・何しにきてん俺」
コンタが、やっと笑った。
やっぱお前は笑ってるほうがイイよ、コンタ。



集中力には自信ある。
本番にもめっぽう強い。
それでもまだ足りない、と思う俺がいる。
我儘で、貪欲な俺がいる。
今の俺の中にある音楽とそれに付随するすべてのものを吐き出し尽くしたい衝動。もしくは、吸い取り尽くしたい衝動。
森さんは人間的にはウザい（こともある）が、音楽的な面では俺の理想形を持っている。
無駄口をたたきながらも彼なりに完成されていきつつある音楽があるはずだ。
その証拠に
この男は今日
１度も楽譜を見ていない。

舞台袖で森さんが言った。
「緊張して・・・へんやんなぁ？」
「したほうがいいですか？」
ステージの上でパルティータを弾く上級者がトチった。
横顔が動揺したがすぐに持ち直す。
「・・俺がしてきた」
森さんの緊張は嘘ではないようだった。
こんなとこであんたに躓いてもらっちゃ困る。
「そんな柄ですか・・・それよりリピート。忘れんで下さいよ？」
森さんが笑った気配があった。




ステージの上からの景色が俺は好きだ。
観客席は暗い。
期待に満ちた、もしくはなにも期待しない拍手が確かに聞こえ、匿名の観客たちの気配はするのに姿は見えない。
波のようにひいていく拍手の中、靴音が響く舞台の上をゆっくり歩いて、用意された椅子へ。
俺の後ろに森さんの足音がする。
エンドピンを調節して顔を上げると
いつもよりも大きく見える森さんがバイオリンを構えていた。
オーラが出てるというといいすぎだが、とにかくその雰囲気はいつもの森さんじゃない。
ステージ上を制圧しそうな勢いの威圧感、存在感。
あんた、すごいなぁ。
でもさ。
あんただけにまかせてられなくね？
ＤとＡで軽くチューニング。
袖手前の部屋でＨｚ単位まであわせた音に狂いはなかった。
スポットライトが熱い。
そして違う熱で体の中から熱い。
イントロの俺のスケールを、森さんが静かに待っていた。
俺は軽くチェロのネックにキスをした。
さぁ、
俺の恋人。
はじめようか。

４弦、深いＤ音を溜めて響かせて自由なテンポで滑りだせる俺の得意なスケール。
森さんのタイミングは絶妙に主題を優雅に奏ではじめた。
森さんは１９世紀に生きた夢見がちな作曲家のワルツを１７世紀生まれの音楽の父と称される天才の技法を使って編曲した。
有名なジュ・トゥ・ヴのメロディを主題に、どんどん変化させては追いかけるフーガと対位法。
森さんのバイオリンが高らかに伸びやかに愛を告げ終息し、チェロに引き継がれる。
俺が、謳う番だ。
さぁ。
いこう。


俺の中で氾濫する
音。
イメージ。
体温。
皮膚から、呼気から溢れていくような。




俺が我に帰ったのは、始めるときより明らかに好意的な拍手の波に襲われた時だった。
森さんが、勝ち誇ったように、そして満足げに笑っていた。
あぁ。
終わってたんだ・・・

立ち上がって観客に頭を下げるときに気がついた。
あはは。
俺
勃起してますね・・・・

チェロで隠せてよかったデス・・・




トイレに駆け込んですっきりして（笑）着替えながら興奮ぎみの森さんの話につきあう。
「もぉぉぉぉ俺、こんな感覚はじめてやわー！」
そりゃ俺だってね。
音楽にこんなに入り込めたのも初めてだし、もちろん音楽で勃起したの初めてデスよ？
「れんちゃんれんちゃん、おまえサイコー！」
はぁ・・・
俺はすごい疲れました・・・
森さん・・・
アンタ元気ですね・・・・
「なぁなぁっ、打ち上げいこっ打ち上げッ！」
「あぁ・・・でも俺、連れが来てるし」
「一緒に来たらええやんっっ」
「あー・・・・」
多分、来ないと思うよ・・・
嫌な予感はあったのだ。


荷物をまとめてロビーに出ると手持ちぶさたなコンタが窓際のソファにポテンと座っていた。
「コンタ」
声をかけると顔をあげ、少し笑って歩みよってきた。
「どうやった？」
「俺が思ってたよりおまえ上手いんやなぁ・・・ちょっとびっくりしたワ」
コンタは何故か照れたように笑って俺が右手にぶらさげていたスーツやら楽譜やら酒やらが入ったドラムバッグを取り上げた。
「ほなイコか」
「あのさー・・・」
言いかけると完璧に存在を無視されていた森さんが俺の肩を掴む。
「さっきれんちゃんともゆぅててんけどな、打ち上げシヨ、ゆうてんねん」

場が嫌な雰囲気になったのが分かった。

「打ち上げ・・・・？」
コンタ・・・
俺を睨むなよ・・・（汗）
「おまえ行きたいン」
「行きたいとかそういうのやなくてさ・・・」
「ほなわざわざ行かんでええやん」
森さんがちょっとマテや、と割ってはいる。
「ここまでがんばってきてんから打ち上げとかって当然やと思うけど？」
それに演奏大成功やってんから、キミも聞いたやろ？と畳みかけて森さんもひかない。
ウゼェなぁおまえら。
ほらみんな見てるって。
ああもうやめろ。
イライラする。
「保護者やゆうんやったらコンタくんも一緒に来てぇや」
お。
森さんの口調が柔らかくなった。
オトナじゃん。
「でさ、証人になってほしいねん。俺、れんちゃんに告白するからさ」




はぁぁぁぁぁ？




俺は目が点。
っつか真っ白。
告白って。
森さん告白って。

さすがの俺もちょっとウロがきた。


「告白てなんやねん」
丁寧語らしきものすら放棄したコンタの声が静かに激怒していた。
やばい。
キレる寸前だ。
「告白ゆぅたらアレやん、つきあって下さい、みたいなやつやん・・・俺れんちゃんにマジ惚れしたから」

初耳です。
でも心当たりあり過ぎて震えます。
森さん。
あの異様に多いスキンシップも
俺のパーソナルスペースを侵す接近戦も
机の上の落書きも

あなたもこっち側の人だったんだ・・・・
っつか絶対ウソだ。


「だからさ、つきあってよ、コンタくん。冗談ですまして欲しくなかったからちょうどいいやー」
あははは、と笑って森さん。
「・・・・・」
コンタがキレていた。
静かにキレていた。
「森さん・・こんなとこで、でかい声でする話ちゃうでしょ」
あわてて制するも
「小声でする話でもないやん、俺とにかくさー、れんちゃんにドキドキして」

もうイヤだー！（泣）

収拾つかねぇ！

「あのですね、森さん」
俺はまぁまぁ、と森さんをソファに強引に座らせた。
「俺、森さん好きですよ？」
「うん」
「音楽的にもすげぇ尊敬してるし、人間的にも、そんな感じです」
「じゃ問題ないやん、つきおうて」
「ちゃんと聞いてください」
うん、と素直に森さんが頷いた。
「俺にとって、森さんは恋愛対象やないんです」
「そんなん・・・」
コンタを見ると、さきほどよりは少し落ち着いた顔つきになっていた。
そのコンタが俺の言葉が途切れた瞬間を見計らっていたかのように言った。
「第一、れんは俺のです」
森さんが黙った。
「れんの彼氏、俺ですから。」


森さんの話をブログに書きはじめた当初から危ない人物だと読者の皆さんからは評されていた。
俺も薄々はそう思っていた。
爆弾を投下してからは尚更。
俺だって森さんについて少しは考えてた。
奇しくもアコさんが「森っチはバイだ！」とコメントしてくれていたが
俺的には「それはナイわー」と思ってた。
ゲイだったりして、みたいなフレーズを書いたが、実際には少しもそんなこと思ってなかった。
ただ、独占欲の強い子供じみたトラブルメーカーだと。
リアルでの俺の出会いの枠は大きくない。
むしろ人よりは狭いと思う。
その中で「ある集団の中のひとり」としてではなく「ある個」として紹介された人物がヘテロではない可能性なんてかぎりなく低いに決まっている。
そんなフィクションのようなことがそうそう起こるはずはない。
俺は性癖以外は極めて凡とした生活を送るサラリーマンなのだ。


「だから、れんは諦めて欲しいんです」
コンタに余裕が戻っていた。
森さんの表情から色がなくなったのに満足したようだ。
信じられない、という顔で森さんが俺を見ている。
いつもなら勝手に暴走カムアウトしてしまうコンタに文句をいうとこだが今回ばかりは仕方がない。
ここで釘をさしておかないとのちのちやっかいだ。
「れんちゃん・・・まじで？」
「ホントですよ」
隠しててすみません、と一応謝って（そんな必要はないと思うんだが、結果的にお断りしたわけだし）俺は森さんの隣に腰をおろした。
「信じられへんわ・・・れんちゃんに・・・男の恋人て」
いや信じられへん度では多分こっちのほうが上ですから。


優位に立ったことを悟って、基本的にはおひとよしで優しいコンタが俺の反対側の森さんの隣に座り、スミマセン、と一言言ったあと
「森サン、今日は飲みましょうか」
と言った。
え？
こんな状況で打ち上げすんの？（汗）
俺の視線の先で下瞼から一粒涙を落した森さんがこくり、と頷いた。
「ウン、飲も」

あんたたちが俺はわかんないよ・・・（泣）



個室の用意された焼肉屋。
その一室。
さっきまでの落胆ぶりと涙が嘘のように森さんは飲んで食った。
コンタと森さんは俺の話でもり上がって俺はなんだか主人公っぽいのに仲間はずれだった（笑）
コンタが聞いた。
「森さんって、ゲイなんですか？バイ？」
「んー、わからん。そんな男女の枠決めて人好きにならんからなぁ」
「彼女いてたことは？」
「あるよ・・・最近までいてた」
「彼氏は？」
「彼氏・・・かなぁ？それっぽい関係のやつはいてた」
「それっぽいって・・・えっち有りで？」
「うんもちろん」
「じゃバイじゃないですか」
「違うよー」

んー。
森さんの中でバイの定義ってなんなんだろう。
事実関係をきく限りはバイです、それ。
別にどう呼んでもいいんですけど・・・・

「っつかさ、俺、性別あんまり気になんない。好きなもんは好き」


嬉しげに、胸を張ってそういう森さん。
常人の感覚ではないんだろうなぁ。
むしろ超越者、という言葉さえ浮かんでくるぐらいで。

「だからさ、コンタくん。俺れんちゃん好きでいていいよね？」
「えー」
「れんちゃんの音楽っつか。えっちなことしないからさ」（されてもこまる。）
「んー・・・まぁ・・・」

コンタがようやく俺の存在に目を留めた。
言いたいことはわかる。
今後も森さんと演奏続けんの、って。
これからも俺やきもきさせんのか、って。

悪いな、コンタ。
俺にだって譲れない趣味がある。
チェロにすら音楽にすらジェラシーを隠さないおまえ。
でもな
俺のこの部分は、おまえですら不可侵だよ。

「まあね。俺森さんのバイオリンすげぇ好きだし、尊敬してるから」

森さんの顔がぱあっと明るくなって、コンタが少し表情を曇らせた。
「まぁ・・・おまえがそないゆうんやったらしゃあないけど」
「ありがとー！コンタくん！絶対なんもせーへんからなっっ」


森さんは失恋の痛手から立ち直り、へべれけで帰っていった。

「俺、すっげーフクザツなんですけど？」
コンタがベッドの上で風呂あがりの髪を拭きながらぶつくさ言う。
「おまえだけやて思っとんのか」
コンタのタオルを取り上げて。
「だってその割にあっさり森さんとデュオ続けるてゆうてたし」
「そおいう対象としてみてないからあっさりオッケーできるんやろが」後ろ手に縛る。
「まぁ・・そうかもしれんけど」
「もううるさい。黙っとれ」
そしてコンタのうるさい口にチンコを突っ込んだ。

「嫉妬深い子にはおしおきやんな？」

焦らして焦らしてコンタを散々責めて日曜終了。


演奏の評判も上々のようだった。


類は友を呼ぶ、という言葉を俺はブログを始めてから何度も使っているが今回ほど強くこの言葉を噛み締めたことはない。




ねぇ。
出会いって不思議だよね。
きっとみんな出会うべくして出会い
繋がるべくして繋がっていく。
そして
別れるべくして別れていく。

無駄な出会いや繋がりなんて、たったひとつもない。
断つべき関係なんて。


なんとなくそんなことを考えながら。





でもやっぱり
森さんは爆弾だと思うレンジなのでした。